▲ 광주 북구 망월동 구묘역에 있는 이남종씨의 묘. 지난해 12월31일 서울역 고가도로 위에서 스스로 목숨을 끊은 남종씨는 자신이 살던 광주에 묻혔다. "퇴진"이 쓰인 검은색 펼침막이 그의 봉분을 감싸고 있다. ⓒ 박채린

지난해 12월31일 서울역 고가도로에서 한 남성이 분신을 시도했습니다. 급히 병원으로 옮겼지만 그는 끝내 숨졌습니다. 평범한 노동자였던 그가 평범하지 않은 방식으로 세상을 떠난 이유는 무엇이었을까요. 세명대 저널리즘스쿨대학원이 발행하는 온라인 신문 <단비뉴스> 취재기자 3명이 한겨레 토요판과 함께 이남종씨가 남긴 삶의 궤적을 따라가 보았습니다.

 

서울 중구 만리동과 회현동을 잇는 서울역 고가도로는 평소와 다르지 않았다. 표정 없는 도로는 잿빛이었고, 그 위를 바삐 오가는 차량에는 열흘 전 기억이 실려 있지 않았다. 지난 10일 오후 3시, 8m 높이의 고가도로 아래를 오가는 시민들은 두툼한 외투를 단단히 여미고 있었다. 영하 9도의 추운 날씨였다.

 

지난해 12월31일 오후 5시27분, 고 이남종씨는 전라도 광주에서 몰고 온 은색 스타렉스 렌터카를 서울역 고가도로 위에 세웠다. 1시 방향에 서울역이, 바로 밑 10차선 도로와 버스전용차로, 택시 승강장 등이 한눈에 내려다보이는 곳이었다. 그는 가로 90㎝, 세로 690㎝ 펼침막을 다리 아래로 펼쳤다. 붉은 바탕에 쓰인 흰색 글씨는 선명했다. ‘박근혜 사퇴’ ‘특검 실시’. 그는 쇠사슬로 묶은 몸에 휘발유를 붓고 112에 전화를 걸었다. “시위로 곧 불이 날 것이니 교통을 통제해주십시오.”