이승환은 역시 ‘환타스틱(hwantastic)’했다. 지난 25일 방송된 제이티비씨(JTBC) <히든싱어3> 이승환 편은 전국기준 시청률 5.2%로 동시간대 시청률 1위를 기록했다. 방송 후에는 ‘한 번도 1위 한 적 없는’ 그의 노래가 음원 사이트 상위에 랭크됐다. 본방 후 2일이 지난 월요일 새벽까지도 이승환과 <히든싱어>는 각 포털 사이트 검색어 순위 상위권을 달리며 저력을 뽐냈다. JTBC 유튜브 공식계정에 4개로 나눠 게시된 <히든싱어> 이승환 편 클립은 31일 오후 2시 기준, 총 76만여 회가 재생됐다. 업로드 된 지 5일 만의 일이다. 그 중 마지막 4라운드는 46만여 회로 10만 회가량 재생된 다른 라운드보다 4배 정도 더 재생됐다.

예상을 빗나간 모창자의 우승

‘공연의 신’ 이승환이 <히든싱어>에 출연해 모창능력자들과 대결한다는 소식이 전해졌을 때, 사람들은 당연히 그의 승리를 점쳤다. 코미디 프로그램에서 ‘천일동안’으로 대표되는 과도한 꺾기 창법이 웃음 소재로 자주 등장했지만 라이브로 증명된 폭발적인 가창력, 눈물을 떨어뜨릴 만큼 섬세한 감정처리는 누구도 쉽게 흉내 낼 수 없는 그만의 브랜드였기 때문이다. 여기에 천 번 이상 공연으로 이승환과 호흡을 맞춘 그의 밴드와 라이브 무대로 진행한다는 점에서 원조 가수가 손쉽게 우승할 거라 생각했다.