▲ 민수아 기자

2009년 2월 부산국제고 졸업. 입사지원서를 쓸 때마다 이 대목에서 멈칫한다. 나는 특목고를 나왔다. 부끄럽지만 국제고에 입학했을 때만 해도 나는 특별한 사람이 된 것만 같은 우월감에 빠졌다. 물론 이 우월감은 학교에 다니면서 우수한 친구들과 스스로를 비교하는 과정을 거치며 산산조각 났다. 오히려 스스로 부족하다는 콤플렉스 때문에 학교생활이 힘들어졌다. 명문대를 나온 것도 아니고 기껏해야 고등학교를 조금 특이한 곳을 다닌 것뿐인데도 학교가 단순히 배움을 얻는 장소가 아니라는 점을 깨달았다. 감수성이 예민할 시기에 서열 따지기의 구렁텅이에 내던져져 고등학교 진학에 의미부여를 하고 있을 내 모습을 생각하면…

우리나라에서 학교는 ‘교육의 현장’ 이상의 의미가 있다. 학교 자체가 한 무리가 되기도 하고 학생들을 성적에 따라 순번을 매긴다. 세속적 경제의 가치가 ‘교육의 현장’에 뒤섞였다. 생각해보면 참 이상한 일이다. 지식과 지혜를 주고받는 데 왜 순서가 필요할까? 교육이 세속적인 범주에 갇히면서 우리가 떠안게 되는 기회비용은 정확한 수치로 계산하기 어렵다. 하지만 우리 삶이 얼마나 큰 타격을 받을지는 굳이 상상하지 않더라도 쉽게 눈에 들어온다. 역사는 지혜를, 시작(詩作)은 감수성을, 수학은 섬세함을, 윤리학은 중후함을, 논리학과 수사학은 담론 능력을 준다. 세속적인 울타리 안에 있는 교육은 이 모든 것을 포기하게 하는 것은 아닌지 되묻게 된다.

▲ 일부에서는 소위 명문대라고 불리는 대학에 입학한 학생수로 매년 고등학교 서열을 매기기도 한다. ⓒ 구글 이미지