“2년 안에 외국 군대를 모두 철수시키겠다.”

직설화법의 두테르테 대통령이 토해낸 폭탄 발언이다. 미국 군대를 철수시켜 종주국으로 여겨지는 미국의 영향력에서 벗어나겠다는 선포다. 명분은 자주외교.

“나는 미국의 강아지가 아니다. 나는 주권 국가의 대통령이며 필리핀 국민을 제외하고는 누구에게도 지켜야 할 의무가 없다.”

난사군도(스프래틀리 제도)에서 벌어지는 미·중간 패권 다툼에서 미국의 힘을 빼는 이 발언의 의미는 남다르다. 그동안 동남아시아에서 패권 유지의 교두보로 필리핀을 활용해 오던 미국은 한 방 맞았다. 주변국들은 화들짝 놀라며 손익 계산서를 두드리느라 호들갑이다.