▲ 박진우 기자

소설 <1984>의 주인공 윈스턴은 국가의 뉴스와 오락을 담당하는 진리부 공무원이다. 조작할 필요가 있다고 여겨지는 논문이나 뉴스를 이런저런 구실로 수정한다. 예를 들어 빅 브라더가 예언한 내용이 실현되지 않을 경우 뉴스의 내용을 고쳐 실현된 것처럼 꾸민다. 그렇게 <타임스>의 특정 호에 필요하다고 여겨지는 모든 정정 기사를 모으고 대조가 끝나면 신문을 다시 찍는다. 소설에만 등장하는 과장된 얘기로 보일 수 있지만 현실에서 역사 왜곡을 시도하는 사례는 적지 않다.

일본은 17~19세기까지 문헌 연구를 통해 임나일본부설을 내세웠다. 4~6세기에 걸쳐 일본이 한반도 남부 지방에 통치기구를 세워 식민지로 삼았다는 내용이다. 이는 20세기 초 일본 제국이 조선을 병합해 식민지로 지배하는 정당화 논리로 쓰였지만, 증거가 빈약하기 짝이 없다. 지금은 한국뿐 아니라 일본에서도 왜곡된 주장임을 인정하고 사학계에서 거의 자취를 감춘 상황이다.