▲ 김민주 기자

‘박근혜-최순실 게이트’ 촛불집회는 직접민주주의의 표본인 고대 그리스 아테네의 아고라 민회와 구한말 독립협회의 종로 ‘만민공동회’와 닮은꼴이다. 거대 제국 페르시아의 침략을 아테네가 물리친 비결은 광장에서 논의된 시민 정치였다. 1898년 3월 10일 독립협회가 주최한 만민공동회 1만여 명 집회 역시 마찬가지다. 자발적으로 참여한 민중의 거대한 힘으로 제정러시아로부터 주권을 지켰다. 탄핵 운동을 전개해 친러 수구파 내각을 사퇴시키고 개혁파 내각을 세웠다. 당시 천대받던 백정 박성춘의 연설은 민주주의에 한 획을 그었다. 민중의 의견을 모아 만든 국정 개혁안 <헌의 6조>는 수정되지 않고 조정에서 받아들였다.

▲ 광화문 광장 9차 촛불집회에서 열린 <김제동의 만민공동회> 중 한 중학생이 발언을 하고 있다. ⓒ Ohmynews TV 갈무리