▲ 이민호 기자

강원도 화천군 북한강 ‘평화의 댐’은 북한의 수공(水攻)을 막자는 전두환 정권의 슬로건 아래 1989년 모습을 드러냈다. 86년 10월 북한이 북한강 상류에 짓고 있는 ‘금강산댐’을 불시에 무너뜨리면 휴전선 이남과 서울이 물바다가 된다고 발표한 지 3년 만이다. 방송은 연일 63빌딩이 물에 잠긴 그림을 보여줬다. 정부의 주장을 믿은 국민이 푼돈을 모았다. 기업들은 적게는 수백만 원에서 10억 원까지 걷었다. 그렇게 모은 돈이 600억 원이 넘었다. 훗날 ‘평화의 댐 사건’은 정부의 대국민 거짓말로 밝혀졌다. 정부는 금강산댐의 규모를 크게 부풀렸다. 200억 톤이라던 저수량은 최대 59억 톤이었고, 나중에 26억 톤으로 줄었다. 북한이 만약 금강산 댐을 폭파하더라도 한강 하류 저지대 일부가 침수 피해를 볼 정도로 축소됐다. 왜 정부는 무리한 거짓말로 국민을 동원했을까? 1988년 올림픽을 앞두었던 시점에 국민을 일치, 단결시킬 어떤 수단이 필요했으리라. 미얀마 아웅산 테러 사건과 KAL기 폭파 사건까지 겹치면서, 북한의 위협이라는 프레임이 잘 작동할 수 있는 기반도 갖춰졌다. 평화의 댐은 ‘정권 안보’수단이었던 셈이다.